Шамбамбукли

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Пастух! - раздался голос с неба. - Эй, пастух! Отзовись!

- Чего надо?

- Встань, когда к тебе обращается демиург! Встань, и иди в землю, которую я тебе укажу, землю, текущую молоком и мёдом. А там от тебя произойдёт великий народ, народ царей, героев и пророков.

Пастух встал, наскоро упаковал вещи, взвалил на плечо мешок, а в руки взял дорожный посох, и отправился в путь.

- Пастух! Эй, пастух!

- Чего еще?

- Расслабься. Пошутил я. С первым апреля!

********** 

- Привет, - сказал демиург Шамбамбукли.

- А ты кто? - спросил человек.

- Я твой демиург.

Человек поднялся на ноги и оглядел приемную демиурга.

- Этого не может быть, - заявил он. - Почему я тут?

- Потому что ты умер, вероятно, - предположил Шамбамбукли.

- Невозможно, - помотал головой человек. - Я никак не мог сюда попасть.

- Почему? - удивился Шамбамбукли.

- Потому что при жизни я не верил в тебя. Атеисты не попадают в царствие небесное!

- Кто тебе это сказал?

- Священник, разумеется. Ему виднее.

- Странное утверждение, - пожал плечами Шамбамбукли. - По этой логике выходит, что если ты не веришь в дождь, то никогда не промокнешь?

- Значит, священник ошибался…

- Не обязательно, - заступился за священника Шамбамбукли. - Может, просто решил пошутить.

- Ну и куда мне теперь? - спросил человек. - В ад, я полагаю?

- Ад? - Шамбамбукли заинтересованно склонил голову набок. - А что это такое?

- Страшное место, - сообщил человек, - специально для грешников. Их там мучают. Стегают крапивой, щекочут перышком в носу и заставляют учить древние языки. Причем всё это - одновременно.

- Какой кошмар! - ужаснулся Шамбамбукли. - Но кто бы тебе это ни рассказал, он тоже пошутил. А ты и поверил.

- То есть, что же получается? - удивился человек. - Мне ничего не будет?

- За что?

- За то, что я не верил, будто наш мир создан демиургом! Весь этот огромный, непостижимый мир, во всём его многообразии, со всеми людьми и животными, с мириадами звезд, с каплями дождя, ночными светлячками и утренней росой - кем-то создан? Как это может быть?! То есть… я извиняюсь, конечно, но…

- Ничего страшного, - Шамбамбукли с улыбкой положил ладонь на плечо человеку. - Я и сам иногда не могу в это поверить.

**********

Я ведь вовсе не хотел ничего такого творить! - оправдывался демиург Шамбамбукли. - Думал обойтись всего парой фраз, что-нибудь эдакое, лаконичное и многозначительное. Скажем, «да будет Свет!» - и всё, и хватит. Одно речение, максимум два. Ну ладно, пускай десять, но не больше того! А оно как пошло- поехало…

**********

- Ну, вот вам, детки, новый мир, - с широким взмахом руки представил демиург Мазукта. - Располагайтесь, разбирайте, кому что. Вот ты, доченька, кем хочешь стать?

- Всегда девчонки вперед, - пробурчал средний сын.

- Завянь! - коротко бросила дочка и с милой улыбкой повернулась к отцу. - Я, папочка, хотела бы стать богиней земли.

- Всей земли?! - ужаснулись братья.

- Да, - серьезно кивнула девочка, - всей. И всего, что из неё растёт.

- Богиня земли, жизни и плодородия, - перевёл старший брат. - Нехилый кусок отхватила сестренка!

Новоиспеченная богиня показала ему язык.

- Ну, а ты что выбираешь? - спросил Мазукта старшего сына.

- Море! - без запинки ответил старший. - Оно больше суши. А еще хочу иметь право колебать землю!

- Чего?! - возмутилась сестра.

- А того! Если тебе вовремя по шее не давать…

- Дети, не ссорьтесь! - нахмурился Мазукта, и все сразу замолчали. - Хорошо, море - твоё. А землетрясения будешь устраивать… ну, хотя бы вот этим веслом.

- Ну и бери себе своё море, - проворчала сестра. - Всё равно в нём ничего интересного нет, одни рыбы. А на земле зато люди водятся.

- Ничего- ничего, - хмыкнул старший брат. - Есть у меня пара задумок.

- Ну хорошо, - продолжил Мазукта. - А тебе чего хочется?

Средний сын повернул к отцу бледное лицо.

- Подземный мир, - не то прошипел, не то прошелестел он. - Земля, вода, люди, рыбы… всё это эфемерно, зыбко. Сегодня есть, завтра нет. Они, - он кивнул на брата с сестрой, - ничем не смогут владеть постоянно, всё рано или поздно умрёт и попадет ко мне. Навечно. Их потери - моё приобретение.

- Хороший выбор, - одобрил Мазукта и повернулся к младшему сыну. - Ну а ты, малыш, чего хочешь?

- Я хочу быть самым главным, - просто ответил младшенький.

Сестра и братья сначала опешили, а потом расхохотались.

- Ну, братишка, ты и нахал!

- Сынок, - ласково сказал Мазукта. - Нет такой должности, как «главный». Ты уж выбери, пожалуйста, что-нибудь нормальное. Хочешь быть богом Солнца? Или Луны?

- Это непринципиально, - спокойно пожал плечами младшенький. - Солнца, грома, весеннего дождя или болотной лихорадки. Назовите как угодно. Мы же не о формальностях говорим, а о реальной власти?

И он многозначительно похлопал ладонью по неприметной кожаной папочке у себя на коленях...

**********

- На этот раз я не проиграю! - воскликнул демиург Шамбамбукли. - Идеальное государство! С идеальной правоохранительной системой. Преступления здесь просто невозможны.

- Мой ход? - ухмыльнулся демиург Мазукта. - Тогда я создаю идеального преступника, который везде найдет лазейку.

- Он совершает идеальные преступления?

- Да ты что! - засмеялся Мазукта. - Идеальный преступник вообще ничего не нарушает, к нему не подкопаешься.

- Ну ладно, - протянул Шамбамбукли. - Я создаю идеального сыщика. Он поймает твоего преступника.

- Эй- эй! Мой преступник ничего предосудительного не совершал!

- Я знаю. А идеальному сыщику это и не требуется, он найдет состав преступления даже там, где его нет.

- Логично, - Мазукта почесал в затылке. - Ну ничего, у моего преступника будет идеальный адвокат, он отметет любые обвинения.

- А я выставлю идеального прокурора, который в пух и прах разнесет любую защиту…

Послышался противный зудящий звук, и Мазукта грустно вздохнул.

- Ну вот, опять. Я же тебе говорил, не делай этого!

- Что случилось?

- DeadLock, как и в прошлый раз. Та же ситуация, что и с мечом против щита. Этот судебный процесс будет длиться вечно.

Мазукта отключил мироздание и запустил его снова.

- Мой ход. Идеальная пара.

- Идеальная теща!

- Идеальный сериал!

- Идеальный футбольный матч…

**********

- Привет, - сказал демиург Шамбамбукли.

- А ты кто? - спросил человек.

- Я твой демиург.

Человек поднялся на ноги и оглядел приемную демиурга.

- Этого не может быть, - заявил он. - Почему я тут?

- Потому что ты умер, вероятно, - предположил Шамбамбукли.

- Невозможно, - помотал головой человек. - Я никак не мог сюда попасть.

- Почему? - удивился Шамбамбукли.

- Потому что при жизни я не верил в тебя. Атеисты не попадают в царствие небесное!

- Кто тебе это сказал?

- Священник, разумеется. Ему виднее.

- Странное утверждение, - пожал плечами Шамбамбукли. - По этой логике выходит, что если ты не веришь в дождь, то никогда не промокнешь?

- Значит, священник ошибался…

- Не обязательно, - заступился за священника Шамбамбукли. - Может, просто решил пошутить.

- Ну и куда мне теперь? - спросил человек. - В ад, я полагаю?

- Ад? - Шамбамбукли заинтересованно склонил голову набок. - А что это такое?

- Страшное место, - сообщил человек, - специально для грешников. Их там мучают. Стегают крапивой, щекочут перышком в носу и заставляют учить древние языки. Причем всё это - одновременно.

- Какой кошмар! - ужаснулся Шамбамбукли. - Но кто бы тебе это ни рассказал, он тоже пошутил. А ты и поверил.

- То есть, что же получается? - удивился человек. - Мне ничего не будет?

- За что?

- За то, что я не верил, будто наш мир создан демиургом! Весь этот огромный, непостижимый мир, во всём его многообразии, со всеми людьми и животными, с мириадами звезд, с каплями дождя, ночными светлячками и утренней росой - кем-то создан? Как это может быть?! То есть… я извиняюсь, конечно, но…

- Ничего страшного, - Шамбамбукли с улыбкой положил ладонь на плечо человеку. - Я и сам иногда не могу в это поверить.

**********

- М- да, - произнес демиург Мазукта, брезгливо созерцая бескрайнюю пустыню. - Мягко говоря, не радует. Совсем не радует.

- Я же не знал, что так получится, - виновато потупился демиург Шамбамбукли.

- Ты мог выбрать другую формулировку, - сказал Мазукта. - Но нет, тебе захотелось пафоса - и вот результат!

Шамбамбукли вздохнул и отвёл глаза в сторону.

- А чего я сказал-то… - пробубнил он. - Ну, сухой здесь климат, а за почвой никто не следит. Я и попросил одно племя поддерживать порядок…

- Ну да, - кивнул Мазукта, - ты им сказал буквально следующее, цитирую: «Слушайте, вы - народ, избранный сажать кипарисы в пустыне», конец цитаты. Разве ж так можно к людям обращаться?

- А почему нет-то?

- Да потому что они из твоей речи запомнили только, что они - избранный народ. А зачем избранный, для чего избранный - предпочитают не вспоминать. Ну и толку-то? Даром что ходят задрав нос, а ни в пустыне не селятся, ни кипарисов не сажают.

**********

- Что у тебя на этот раз? - спросил демиург Мазукта демиурга Шамбамбукли.

- Проблема, - вздохнул Шамбамбукли. - Как обычно.

- Если как обычно - значит, что-то связанное с людьми, - заключил Мазукта. - Дай угадаю… они тебя опять неправильно поняли?

Шамбамбукли удрученно кивнул.

- В точку.

- Рассказывай, - Мазукта уселся в кресло поудобнее, закинул ногу на ногу и поднёс к губам свежесотворенную сигару. - Я весь внимание.

- Да нечего, в сущности, рассказывать, - пожал плечами Шамбамбукли. - У меня было хорошее настроение, захотелось одному симпатичному человеку сделать подарок. Просто так, в знак своего расположения.

- Минуточку, - перебил Мазукта. - Покажи мне этого человека? Вон тот? Ага, вижу. Дальше, продолжай. Пришёл ты к нему с подарком, и что?

- Пришёл, - подтвердил Шамбамбукли. - Поздоровался. Предложил выбирать на свой вкус, всё что угодно. А он…

Шамбамбукли шмыгнул носом и отвернулся.

- А что он? - Приподнял бровь Мазукта. - Говори уже, не томи. Что он выбрал?

- Ничего, - пробубнил Шамбамбукли. - От всего отказался, еще и меня обругал.

Мазукта приподнял обе брови. Шамбамбукли вздохнул.

- Я не шучу. Обругал. Обозвал нечистым и выгнал из своего дома.

- Ты можешь рассказать подробности? - спросил Мазукта. - Что конкретно ты ему предлагал, какими словами, и какова была реакция на каждое предложение?

- Я ему предлагал всё, что угодно, - повторил Шамбамбукли. - Начал со всех царств земных, чего уж мелочиться. Хочешь, говорю, все царства земные? А может, какие-нибудь сокровища, или там бессмертие, или прекраснейшую из женщин?

- А человек?

- А человек спросил, что он должен будет сделать за всё это великолепие.

- А ты?

- А я сказал, что ничего мне от него не надо, но если он считает себя воспитанным человеком, то может, конечно, поклониться и поблагодарить.

- Ну, всё понятно, - хмыкнул Мазукта и сунул сигару в пепельницу. - Иначе он и не мог отреагировать. Это же человек, не забывай.

- Ну и что?

- А то. В природе человеческой везде искать подвох. Раз ты предложил ему великие блага в обмен на один- единственный поклон, здесь явно что-то нечисто. Как он тебе, кстати, и сказал. Прекраснейшие женщины и царства земные за просто так не даются, не по-божески это. Следовательно, ты, в его понимании, не бог. А просто какой-то сомнительный проходимец.

- А как же быть? - огорчился Шамбамбукли. - Если уж мне так хочется сделать ему подарок?

- Ну- у… - Мазукта задумчиво почесал подбородок. - Способ, конечно, есть. Могу продемонстрировать. Пойдём-ка к этому человеку, сейчас я его одарю по самые уши.

- Эй! - встрепенулся Шамбамбукли. - Это же мой человек, а не твой! Он в тебя даже не верит!

- Сейчас поверит, - заверил Мазукта.

Подойдя к человеку, он рывком поднял его за шкирку, встряхнул и крикнул в самое ухо:

- Эй ты, смертный! Слушай и запоминай! Сейчас ты встанешь, по- быстрому соберёшь всё своё барахло и отправишься за тридевять земель к черту на рога, а там от тебя произойдет великий народ и поимеет два или даже три царства земных. При условии, что никто из вас никогда не станет есть капусты, варить вместе чечевицу и горох, или носить полосатые гетры. А в жертву мне каждый день приносите одного жареного барана, ну и еще что-нибудь вкусное, на ваше усмотрение. Всё уяснил? Можешь меня поблагодарить. И впредь благодари дважды в день, во веки веков. Свободен.

Мазукта отпустил человека, тот упал на колени и принялся быстро отбивать поклон за поклоном, обливаясь слезами счастья и бормоча: «Спасибо! Спасибо тебе, создатель!»

- Но это ведь я, а не ты его создатель! - воскликнул Шамбамбукли.

- Да ну, какая разница, - махнул рукой Мазукта.

**********

Лучший мир.

Демиург Шамбамбукли позвонил своему другу демиургу Мазукте.

- Мазукта? Привет. У меня к тебе вопрос.

- Ну?

- В моем мире люди умирают, а у меня еще не построен загробный мир! И я даже не знаю, с чего начать!

- Ну, это просто. Место у тебя есть?

- Есть.

- Раздели его на две части. Та, что побольше - ад. Поменьше - рай.

- А зачем?

- Ну как же! Праведников после смерти отправляй в рай, остальных - в ад. В раю предоставляй все блага, а в аду и без них перебьются. Вот, собственно, и всё.

- Ясно. А как мне отличить праведников от остальных?

- То есть? Это же азы! Тот, кто соблюдает твои заповеди - праведник. А кто нарушает - грешник.

- Да я пока людям ничего не заповедовал, они меня и так устраивают.

- Хм… ну, тогда те, кто не убивает, не ворует, не лжесвидетельствует - это праведники, а остальные…

- У меня никто не убивает и не ворует.

- А насильники есть? Прелюбодеи? Растлители малолетних? Конокрады хотя бы?

- Да нет у меня никаких преступлений!

- Вообще никаких?

- Ну да.

- Нуу… тогда можешь пока обойтись без ада. Создай только рай и переводи своих мертвых туда.

- А что должно быть в раю?

- Все, о чем можно мечтать. Все, что тебе подскажет твоя богатая фантазия.

- Вот с фантазией у меня туго… ну ладно, что-нибудь придумаю.

- Да уж давно пора! - хмыкнул Мазукта. - твоему миру тысяча лет, кажется? Где ты до сих пор хранил своих покойников?

- Да посадил в прихожей, поставил ему запись всей его жизни, пусть посмотрит, пока мы тут разговариваем.

- Подожди! Кому - «ему»?

- Человеку.

- Не понял. У тебя что, за тысячу лет только один человек помер?

- Ну да! Самый первый. Прожил свою тысячу лет, и всё. Теперь не знаю, куда его…

- Погоди, погоди! Он что, помер от старости?

- А от чего еще можно умереть?

- От голода, холода, болезней…

- В моем мире тепло и всем хватает еды.

- И болезней тоже нет?

- Нет, конечно. Я же новичок, до таких тонкостей еще не дошел.

- Стихийные бедствия?

- Disasters я отключил, зачем мне лишние сложности.

- Дикие звери?

- Опасных нет.

- Войны?

- А воевать-то зачем?

- Ну как же! За новые территории, за власть, за жратву, за самок…

- Самки людей называются женщинами. За них не надо воевать, их и так достаточно, и все прекрасны. Земли хватает на всех, продуктов - завались, а власть никому и даром не нужна.

- Да чем же они у тебя там занимаются тогда?!

- Ну как… Самосовершенствуются. Развивают науку, искусство, ремесла. Недавно изобрели телескоп - так представляешь, нашли у ближней звезды спутники! Я и сам не знал, что они там есть. Скотоводство очень развито, земледелие тоже. Эзотерикой балуются…

- Шамбамбукли..?

- А?

- Какой, говоришь, адрес у твоего мира?

- В455112. А зачем тебе?

- Да вот, хочу посылать своих святых после смерти в твой мир. Вместо рая. Не возражаешь?

**********

- Ты только послушай, какие я заповеди придумал! Обхохочешься!

Демиург Шамбамбукли покосился на листок в руках демиурга Мазукты.

- Заповеди..?

- Ага. Это очень занятная игра. Даешь людям какое-то указание, а потом смотришь, как они его выполняют.

- Ну-ка, дай взглянуть…

Демиург Шамбамбукли взял листок и прочел первую фразу.

- «Не стой под стрелой»… А что это означает?

- Это ничего не должно означать, это заповедь. Главное, чтобы звучало весомо и повелительно.

- Погоди, я чего-то не понимаю…

- А тут и понимать нечего! - Мазукта отобрал листок. - Вкладывать в заповедь какой-то смысл - глупое и неблагодарное занятие. Я сам так сперва делал, а потом понял, что это бессмысленно.

- Но почему?

- Да потому что людям ничьи советы свыше нафиг не нужны! Они все равно истолкуют любые слова так, как им больше понравится. Или каким-нибудь совсем дурацким образом. Лишь бы только не выполнять инструкции.

Демиург Шамбамбукли непонимающе заморгал. Мазукта вздохнул.

- Так. Объясняю подробнее. Вот, дал я, к примеру, людям такую полезную заповедь: «Мойте руки перед едой»

- В высшей степени разумное высказывание! - заметил Шамбамбукли.

- Кхм… да. Вот, взгляни сюда.

Мазукта протянул руку и достал с полки один за другим четыре толстых тома.

- Это что? - удивился Шамбамбукли.

- Комментарии мудрецов. Только на одну эту заповедь. Выясняли, что значит «перед».

Шамбамбукли присвистнул.

- Нехило… И к каким результатам они в конце концов пришли?

- Ну, если вкратце - то постановили, что промежуток между мытьем рук и поеданием пищи должен составлять не менее шести часов. А в те дни, когда приходится мыть руки с мылом, они и вовсе постятся.

- А… а какой в этом смысл? - осторожно спросил Шамбамбукли.

- Да никакого смысла. То есть, считается, что какой-то есть. Но высший. Недоступный человеческому пониманию.

Шамбамбукли недоверчиво хмыкнул.

- Или вот, - продолжал Мазукта, - «По газонам не ходить». Люди почти двести лет спорили, что я имел в виду. В конце концов, на основании косвенных намеков, подключив к работе лингвистов, установили, что такая форма глагола - «ходить» - употреблена в данном контексте с целью подчеркнуть, что по газонам нельзя перемещаться босиком, налегке и медленно. А в сапогах, бегом и с полной выкладкой - не только можно, но даже рекомендуется.

- Брр! - откомментировал Шамбамбукли.

- В общем, теперь для меня это просто игра, - заключил Мазукта. - Составляю пару десятков заповедей, а потом смотрю, как человечки начинают с ними извращаться. Иногда очень смешно получается! Попробуй.

Шамбамбукли неопределенно пожал плечами.

- Ну, не хочешь - не надо, - сказал Мазукта. - Только, когда будешь наставлять своих человеков, попомни мои слова. Заповеди должны быть четкими, ясными, не допускающими никаких двояких толкований и простыми в исполнении…

- Я не собираюсь давать никому никаких заповедей, - перебил Шамбамбукли.

- То есть как? - опешил Мазукта.

- Ну… так. Если человечество само не в состоянии разобраться, что можно делать, а чего нельзя - то кому оно нужно, такое человечество?

**********

- Правила простые, - сказал демиург Мазукта. - Берешь вот эту штуку, - он поднял в ладонях большую сверкающую каплю, - и бросаешь что есть силы!

Капля ухнула вниз, грянула о дно ящика и разлетелась миллионом крошечных капелек.

- А что теперь? - спросил демиург Шамбамбукли.

- А теперь надо заставить их снова собраться вместе. Всего-то делов.

- А, ну это запросто… - демиург Шамбамбукли протянул руку к каплям, но Мазукта его остановил.

- Они сами должны собраться. Понимаешь? По своей воле.

- А у них и воля есть?

- Есть… что-то вроде того. Это же игра. Каждая капля - модель человеческой души. И действует примерно по тому же алгоритму. Ну, начинай.

- Заставить их объединиться?

- Ага. Побудить к этому.

- Ну, а чего тут сложного? Я дам им язык, общий для всех. Они начнут общаться - и сольются в один народ.

- Дерзай.

Шамбамбукли тут же наделил капли языком. Как только они обрели способность высказывать свое мнение друг о друге, а главное, понимать сказанное - тут же переругались и разошлись в разные стороны. Мазукта хихикнул.

- Теперь моя очередь. Раз один общий язык не годится - я попробую наоборот, дам им великое множество самых разных языков.

Получив несколько десятков разных языков, капли тут же разбились на группы и воинственно уставились на соседей.

- Не помогло, - сказал Шамбамбукли.

- Вижу. Пробуй дальше.

- Я объединю их единой верой! - решил Шамбамбукли.

Единая вера не прижилась. Каждая группа капель тут же начала трактовать постулаты по- своему, и все только хуже перегрызлись.

- Нет-нет! - замахал руками Мазукта. - Не так. Я дам им множество верований, на любой вкус, и каждый найдет веру по себе!

Теперь, разделенные разными религиями, капли разошлись еще дальше друг от друга, некоторые налились рубиново- кровавым цветом и повели крестовые походы на иноверцев, захватывая их и испаряя на кострах.

- Нет, и так не пойдет, - вздохнул Шамбамбукли, когда убитые капли опять вернулись с дождем. - Дать им общую культуру?

- Ну дай.

С культурой произошло то же, что и с религией. Каждый взял лишь то, что понравилось ему, отринув остальное.

- Может, повести их по разным путям развития? - предложил Мазукта. - Противоположности притягиваются, они начнут приглядываться друг к другу, заинтересуются, найдут полезное для себя, смешают культуры…

Две основные культуры столкнулись и тысячу лет провели в затяжной бесполезной войне.

- Дать им общего врага?

Но и общий враг не объединил капли - хотя многие сплотились, всегда находились маленькие пронырливые группки, нападавшие на своих с тыла - норовя урвать самой легкой добычи. Когда же общих врагов стало много - целые группы капель стали метаться туда-сюда, заключая и нарушая договора то с той, то с другой стороной, объединяясь и распадаясь, ловя сиюминутную выгоду.

- Да как их, Деструктор побери, собрать вместе?! - не выдержал наконец Шамбамбукли.

- Понятия не имею, - пожал плечами Мазукта и захлопнул ящик. - В эту игру, кажется, еще никто никогда не выигрывал.

**********

Ха! Ты посмотри, какое я письмо получил!

Демиург Мазукта протянул демиургу Шамбамбукли распечатанный конверт.

- Какой-то придурок спрашивает, в чем смысл жизни!

- А что тут смешного? - удивился Шамбамбукли.

- Ну как же! Ты вслушайся, вопрос-то какой: в чем смысл жизни? Нет, каково?

- А в чем он, смысл-то?

Мазукта поперхнулся.

- Повтори, что ты сказал?

- Я говорю, а в чем он, этот смысл?

Мазукта разочарованно вздохнул.

- Мда… Ты бы еще спросил, с какой скоростью течет время. Или сколько весит масса.

- Не понимаю…

- А тут и понимать нечего! Смысл есть производная от жизни. Только для неё существуют такие понятия, как «польза» или «вред». А соответственно, и «смысл». Потому что смысл равняется сумме пользы и вреда, деленной на жизнь. Ясно теперь?

- Хм… Угу. Конечно. Да. Ты прав. Очень смешная шутка.

**********

Голая неприглядная Правда лежала на операционном столе, вся опутанная трубками и проводами.

Мазукта пошевелил пальцами в хирургических перчатках и приблизился к столу.

- Так, что у нас тут..?

Шамбамбукли прочитал данные с таблички.

- Фамилия и имя больного: Истина Правда. Избита. Зверски. Кроме того, над ней надругались.

- Вижу.

Мазукта склонился над избитой Истиной, осторожно прощупал её живот и помрачнел.

- Живота не пощадили! Придется резать Правде матку.

Правда застонала.

- Ребенок… мой…

- Она что, в сознании? - испугался Шамбамбукли.

- Нет. Бредит, - успокоил его Мазукта. - Ишь, ребенка пожалела! Сама, между прочим, виновата!

- То есть как? - не понял Шамбамбукли.

- Связалась с дурной компанией. Ну и как обычно: сначала там просто вольно обращались с Истиной, потом стали над ней издеваться, дергать и вертеть как попало, а потом… всем скопом познали Истину. А она, между тем, была тяжелая!

- Кем тяжелая?

- Уже неважно.

- Меня никто не любит, - сквозь сон пожаловалась Истина. - На голую… Правду… глаза закрывают.

Мазукта без комментариев вколол Правде полный шприц чего-то розового, и она снова обмякла. После этого сама операция не представляла трудностей - тем более, была уже привычна и отработана до мелочей.

- Идея, - сказал наконец Мазукта, покачивая на ладони плод. - Мертворожденная. Вот что бывает, когда насилуют Истину. Всегда.

Он прицепил на ручку младенцу дохлый номер и отправил в анатомичку.

- Посмотрим, вдруг из неё еще удастся что-нибудь полезное извлечь. Сейчас рождается столько нежизнеспособных идей! Возможно, отдельные части из этой смогут их спасти.

- А куда нам теперь? - спросил Шамбамбукли.

- Ну, на сегодня уже ничего серьезного. Осмотр пятой и седьмой палаты. Слепая Вера и безумная Надежда.

- А шестая палата..?

- А… - Мазукта обреченно махнул рукой. - В шестой уже никакие средства не помогут. Там лежит совсем безнадежная Любовь.

**********

- Где я? - спросил человек.

- Ну что за дурацкий вопрос! - вздохнула канарейка. - И почему вы все начинаете именно с него?

- А всё- таки, где я? Это не похоже ни на ад, ни на рай.

- А это и не то, и не другое. Это приёмная демиурга Шамбамбукли. Но сейчас шефа нет, я за него.

- А ты кто?

- Сам не видишь? Я канарейка.

Человек пригляделся.

- Тю! Ты же заводная.

- Ну и что?

- А как же ты разговариваешь?

- А я не разговариваю. Просто произношу некоторые фразы из стандартного набора. Правда, набор у меня большой. Ну да вы, люди, редко что-то оригинальное спросите, так что всё в порядке.

- Но ты же неживая!

- Могу тебя заверить, я гораздо более живая, чем некоторые.

Человек насупился.

- Не смешно.

- Мне тоже. Но ты меня, если хочешь знать, оскорбил. Я - живое существо и горжусь этим.

- Ерунда. Заводная канарейка не может быть живой!

- Обоснуй.

- Ты не питаешься и не размножаешься. Этого достаточно.

- Как же я, по-твоему, могу размножаться, если я единственный обитатель этого мира, называемого «Приемная»?

- Делением.

- И не подумаю!

- Значит, ты неживая.

- А ты, когда был еще живым человеком, размножался делением?

- Нет, конечно.

- Значит, ты тоже был неживым?

- Эээ…

- Закрыли вопрос.

- Нет, не закрыли. Ты не питаешься.

- Питаюсь.

- Чем?

- Вот! - канарейка кивнула на свой ключик. - Это мой способ питания.

- Какое же это питание, если тебя кто-то заводит? - засмеялся человек.

- Не кто-то, а лично демиург! Вот ты - чем ты питаешься?

- Ну, хлебом, например.

- А откуда берется хлеб?

- Из пшеницы.

- А пшеница?

- Она на поле растет.

- Сама?

- Ну да. Солнышко светит, дождь поливает - вот она и растет.

- А кто, по-твоему, заводит солнышко?

Человек задумался.

- Ну вот, сам видишь, - сказала канарейка. - Вы, люди, не можете без всех этих условностей. Питание получаете через пятые руки. А я - напрямую от демиурга. Так кто же из нас более живой?

**********

- Мазукта! - начал демиург Шамбамбукли. - Вот ты каждый день удовлетворяешь миллион желаний…

- Нет- нет, - поднял ладонь демиург Мазукта. - Я ничего не удовлетворяю. Я только исполняю желания, это разные вещи.

- Почему? - не понял демиург Шамбамбукли.

- Мы ведь говорим о людях, верно? - сказал Мазукта. - А людей невозможно удовлетворить, они вечно чем-нибудь недовольны.

- Погоди… Почему недовольны? Вот есть человек, он о чем-то тебя просит, и получает желаемое. С какой стати ему быть недовольным?

- Поверь мне, Шамбамбукли, это странно звучит, но это факт. Да вот, смотри сам. Возьмем любого человека, первого попавшегося.

- Давай, возьмем. И исполним его желание?

- Ну… да. Попробуем.

- Ну хорошо, пусть будет вон тот. Чего он хочет?

- Да чего может хотеть человек? Денег, конечно.

- Ну так дай ему!

- Внимание, даю. О, вот он их уже получил.

- Ну и?

- Недоволен. Считает, что мало.

- А ты дай ему больше.

- Внимание, даю! Все равно считает, что мало.

- Ну дай еще больше!

- Нет проблем, даю. Ну всё, завалило его.

- Бедный…

- Почему бедный? Богатый. Шикарная смерть, если разобраться. Но это только частный случай. Людям вообще невозможно угодить! Просят у меня солнышка, а потом жалуются на жару. Просят прохлады, а потом мерзнут как цуцики и торопят лето. В засуху просят дождя, а в дождь просят остановить наводнения… В общем, сами не знают, чего хотят.

**********

- Мазукта, ну объясни мне. Зачем нужен Конец Света, я могу понять. А зачем тебе понадобился Потоп?

- Мне? Да с чего ты взял, что это была моя идея?

- А чья же?

- Нуу… просто я откликнулся на молитву одного умирающего в пустыне. С той же силой, с которой он молил.

**********

- Что это ты тут делаешь? - спросил демиург Мазукта демиурга Шамбамбукли.

- Варю первичный бульон, - ответил демиург Шамбамбукли, сосредоточенно помешивая ложкой в кастрюльке.

- Первичный… погоди, а зачем?

- Хочу, чтобы всё было по науке.

- По науке. Угу. - Мазукта двумя пальцами приподнял со стола потрепанный учебник биологии для шестого класса и понимающе хмыкнул. - Тебе что, делать нечего?

- Очень даже есть чего! - возразил Шамбамбукли. - Я творю жизнь! По науке… - добавил он после короткой паузы.

- Да? Ну- ну.

Мазукта сел в сторонке и закинул ногу на ногу. Удобно уместив учебник на коленке, он принялся громко с выражением читать:

- «Семь триллионов тонн аминокислот, биополимеров и метана нагрейте до кондиции, добавьте серы и фосфора по вкусу и поместите под жесткое излучение до появления накипи» У тебя уже появилась накипь?

- Нет еще.

- А в этом случае рекомендуется шандарахнуть молнией. Тебе помочь или ты сам?

- Я сам.

- Ага. А когда появится накипь, дай ей настояться три миллиона лет.

- Знаю. Я так уже несколько раз делал.

Шамбамбукли снял кастрюльку с огня, привязал к ручке полотенце и принялся крутить над головой, считая вслух обороты: «один, два, три… сто пятьдесят… сто восемьдесят….миллион двести тысяч… три миллиона!»

Он поставил кастрюльку на стол и заглянул под крышку.

- Ну? - спросил Мазукта.

- Ничего, - разочарованно протянул Шамбамбукли и выплеснул первичный бульон в мойку. - Но почему? Я же всё делал по рецепту! А там прямым текстом написано, что всё должно получиться!

- Здесь немного не так написано, - возразил Мазукта, водя пальцем по тексту. - Здесь написано, что если вы будете настойчивы и старательны, нигде не ошибетесь ни на йоту и в точности будете следовать инструкциям, то с высокой степенью вероятности жизнь зародится сама собой… минутку, тут сноска. Ага, «высокая степень вероятности» - это примерно одна двухсотмиллионная. Сколько ты уже попыток предпринял?

- Восемь тысяч, - убитым голосом произнес Шамбамбукли. - Приблизительно.

- Осталось еще сто миллионов девятьсот девяносто две тысячи! - ободрил его Мазукта. - Продолжай в том же духе. И жизнь возникнет сама собой.